Si reúnes a un grupo de hombres, es probable que la conversación gire en torno a muchos temas: el clima, la política, los deportes, los pasatiempos, el trabajo o viajes. Pero es poco probable que la disfunción eréctil se discuta libremente. Eso es porque a la mayoría de los hombres no les gusta hablar de eso. Puede crear sentimientos de vergüenza, culpa e insuficiencia.1
La disfunción eréctil es un tema que a menudo está rodeado por un manto de mitos y desinformación. La disfunción eréctil, anteriormente llamada impotencia, es un término que se refiere a la incapacidad continua de obtener una erección aceptable para una actividad sexual satisfactoria.1
En la actualidad, se estima que alrededor de un 52% de los hombres experimentan algún grado de disfunción eréctil entre los 40 y 70 años de edad y más de 150 millones de hombres en todo el mundo experimentan algún tipo de disfunción eréctil en su vida.1,2
Los conceptos erróneos o los malentendidos acerca de la disfunción eréctil pueden hacer que algunos hombres renuncien al tratamiento. Pero, ¿qué hay detrás de las creencias populares sobre la disfunción eréctil? ¿Son ciertas o son solo mitos?1
En este artículo, desmitificamos algunos de los mitos más comunes sobre la disfunción eréctil y aclararemos lo que realmente se sabe sobre este problema de salud.
Mito 1: La disfunción eréctil solo afecta a hombres mayores.
Realidad: La disfunción eréctil es más común en hombres mayores, pero puede afectar a hombres de cualquier edad, incluyendo a jóvenes y adolescentes. Se presenta en aproximadamente la mitad de los hombres de 40 a 70 años.
Si bien es cierto que la probabilidad de experimentar disfunción eréctil aumenta con la edad, factores como la obesidad, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial y el uso de ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de disfunción eréctil a cualquier edad.1,2
En una edad avanzada, las erecciones pueden tardar más en desarrollarse, pueden no ser tan rígidas o pueden requerir una estimulación más directa para lograrse. Los hombres pueden notar que los orgasmos son menos intensos, el volumen de la eyaculación se reduce y el tiempo de recuperación entre erecciones aumenta. Si bien se esperan estos cambios, la incapacidad persistente para obtener una erección satisfactoria no es una parte normal del envejecimiento.1
A pesar de haber sido estudiado exhaustivamente en hombres mayores de 40 años, la prevalencia de la disfunción eréctil en hombres más jóvenes es interesante. En este contexto, un estudio reciente informó que uno de cada cuatro hombres que buscan ayuda médica para la disfunción eréctil en la vida real tiene menos de 40 años.2
Mito 2: La disfunción eréctil es solo un problema psicológico.
Realidad: Si bien la disfunción eréctil puede tener causas psicológicas, también puede ser causada por problemas físicos, como enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión arterial, enfermedades neurológicas, trastornos hormonales, obesidad y el consumo de alcohol y drogas.1,2
En este contexto, las pistas que sugieren una etiología psicológica suelen incluir aparición repentina, erecciones espontáneas o autoestimuladas de buena calidad, acontecimientos vitales importantes o problemas psicológicos previos.2
Mito 3: La disfunción eréctil es molesta pero no peligrosa.
Realidad: La disfunción eréctil puede ser una llamada de atención de que tiene un mayor riesgo de padecer algunas afecciones potencialmente mortales. Esto incluye enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y accidentes cerebrovasculares. Los mismos factores que contribuyen a las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares pueden causar disfunción eréctil.1
Un hombre en las primeras etapas de una enfermedad cardíaca podría desarrollar disfunción eréctil mucho antes de experimentar síntomas cardíacos. Esto se debe a que las arterias que irrigan el pene son más pequeñas que el corazón. Si desarrolla disfunción eréctil, se recomienda que se realice pruebas de detección de enfermedades cardíacas, diabetes, endurecimiento de las arterias y presión arterial elevada.1
Mito 4: La disfunción eréctil significa que algo anda mal con el pene.
Realidad: Para producir una erección, un hombre necesita un cerebro y un pene sanos, vasos sanguíneos y nervios sanos y cantidades adecuadas de la hormona masculina: testosterona. Si cualquier aspecto de este sistema se ve afectado, puede resultar en disfunción eréctil.1
Si bien un problema con los cuerpos eréctiles del pene o el flujo sanguíneo podría causar disfunción eréctil, también existen muchas otras causas potenciales. Un examen físico completo y un historial médico con un profesional de la salud pueden ayudar a determinar la causa de su disfunción eréctil y las opciones de tratamiento adecuadas.1
Mito 5: La disfunción eréctil es solo un problema físico.
Realidad: La disfunción eréctil puede ser causada por problemas físicos, psicológicos o una combinación de ambos. El estrés, la depresión y la ansiedad generalmente se presentan con la incapacidad de lograr y mantener una erección antes o durante las relaciones sexuales, y se asocian comúnmente con la disfunción eréctil psicológica.1,2
Mito 6: La disfunción eréctil solo afecta a la persona que la experimenta.
Realidad: La disfunción eréctil puede tener un impacto significativo en las relaciones de una persona y en su bienestar emocional. La vergüenza y la falta de comunicación pueden aumentar la tensión en las relaciones y disuadir a las parejas de buscar tratamiento juntos.2
Mito 7: La dieta no influye en la disfunción eréctil.
Las dietas bajas en alimentos integrales, legumbres, verduras y frutas, y ricas en carnes rojas, productos lácteos enteros y alimentos y bebidas azucarados están asociadas con un mayor riesgo de disfunción eréctil. Finalmente, la evidencia disponible demuestra que la actividad física moderada y más frecuente se asocia con un riesgo reducido de disfunción eréctil.2
En conclusión, la disfunción eréctil puede convertirse en una fuente de estrés para un hombre y su pareja. Si experimenta disfunción eréctil ocasionalmente, trate de no asumir que tiene un problema permanente o esperar que vuelva a suceder.1
Si tiene dificultades más frecuentes, hable con su proveedor de atención primaria. Trabajando juntos, usted y su equipo de atención médica pueden determinar la causa de sus síntomas y explorar opciones de tratamiento para una vida sexual satisfactoria.1
Referencias:
- Warner N. 8 common erectile dysfunction myths. Mayo Clinic Health System. 2022. [Internet]. Consultado en: abril 2023. Disponible en: https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/8-common-erectile-dysfunction-myths
- Yafi FA, et al. Erectile dysfunction. Nat Rev Dis Primers. 2016; 2:16003.
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