La Organización Mundial de la Salud, reporta que a nivel global hay 3700 millones de personas menores de 50 años, infectadas por el herpes simple de tipo 1 (VHS-1); ampliamente conocido porque causa infección en la boca o alrededor; además es el causante del herpes genital, que se transmite por contacto bucogenital.
Cabe destacar que el VHS-1 afecta desde niños recién nacidos, infantes y adultos, se puede contagiar por contacto directo con las secreciones infectadas de un hospedador sintomático o asintomático. Aunque el 80% de las infecciones que causa son asintomáticas, en ocasiones genera complicaciones mortales, de acuerdo con Medscape (A). En el caso de que la infección sea sintomática, produce vesículas o úlceras alrededor de la boca; y, antes de que aparezcan provoca una sensación de hormigueo o quemazón en la zona.
Causa del herpes ocular
El VHS-1 también es el responsable del herpes de ojos, en la mayoría de los casos, suele ser confundido con conjuntivitis, herpes zóster, infección por Acanthamoeba y toxicidad por medicamentos tópicos.
Por lo regular, la infección ocurre al tocar un herpes labial y después pasar las manos por los ojos, con los dedos contaminados. Una vez adquirido el virus permanecerá en el cuerpo de por vida. Tras un episodio inicial de herpes ocular, existe un riesgo del 27% de un segundo episodio al año, 50% a los cinco años y 63% a los 20 años, según cifras de la American Academy of Ophthalmology (B).
Síntomas del herpes ocular
Tiende a infectar la córnea, causa síntomas como inflamación en el ojo y ganglios linfáticos en la parte delantera del ojo, enrojecimiento de los ojos, lagrimeo, llagas, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza, visión borrosa y en casos graves, pérdida de la visión. Por lo general sólo afecta un ojo (C). Aunque es probable que se ignore su presencia, ya que puede estar latente en el sistema nervioso sin causar brotes.
Ante algunos de los síntomas, es adecuado visitar al oftalmólogo para detectarlo, pues cuando no se atiende a tiempo, crea úlceras y cicatrices en la córnea que pueden conducir a la pérdida permanente de la vista.
Diagnóstico y métodos de prueba
Los oftalmólogos suelen emplear varios métodos de prueba para confirmar la presencia del virus.
Entre ellos, se incluyen:
- Exámenes de laboratorio que analizan muestras de las lesiones oculares.
- Pruebas moleculares para detectar material genético del virus.
La identificación temprana mediante estas pruebas permite un tratamiento oportuno y reduce el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Tratamientos disponibles
Para quienes experimentan síntomas de herpes ocular, diversas opciones de tratamiento están disponibles. Medicamentos antivirales orales y tópicos son comúnmente recetados para controlar la replicación viral y aliviar los síntomas. Además, en casos más graves, se pueden considerar tratamientos más especializados, como la terapia con láser para abordar lesiones corneales. Es fundamental seguir las indicaciones médicas y buscar atención profesional para determinar el enfoque más adecuado según la gravedad de la infección.
¿Cómo prevenir el herpes ocular?
La prevención del herpes ocular se centra en evitar la propagación del virus. Además de evitar el contacto directo con las lesiones oculares, es crucial mantener una buena higiene personal, lavándose las manos regularmente. Se recomienda precaución al tocar el área alrededor de los ojos, especialmente después de tener contacto con el herpes labial. Aquellas personas con antecedentes de herpes ocular recurrente pueden discutir estrategias preventivas a largo plazo con sus profesionales de la salud.
Impacto psicológico en las personas con herpes ocular
Vivir con herpes ocular puede tener un impacto emocional significativo. La preocupación por la pérdida de visión y la posibilidad de brotes recurrentes pueden afectar la calidad de vida de las personas afectadas. Es importante buscar apoyo psicológico cuando sea necesario, ya sea a través de profesionales de la salud mental o grupos de apoyo. Entender y gestionar el componente emocional es parte integral del manejo integral del herpes ocular.
