Inflamación en rodilla, hombro o codo ¿Es tendinitis, bursitis o sinovitis?

¿Por qué duele una articulación? La respuesta rápida

Cuando una articulación como la rodilla, el hombro o el codo hincha y duele, generalmente es porque se inflamó alguna de las estructuras que la rodean. Puede ser el tendón, la bolsita de amortiguación (bursa) o la membrana que la lubrica por dentro. Las tres duelen parecido, pero afectan partes distintas.

Las tres condiciones de un vistazo

Condición	¿Qué parte está inflamada?	Causa común	¿Cómo se siente?
Tendinitis	El tendón (une músculo con hueso)	Uso repetitivo o esfuerzo brusco	Dolor puntual al tocar, calor, hinchazón leve
Bursitis	La bolsita amortiguadora (bursa)	Golpe directo o rozamiento continuo	Hinchazón visible, articulación caliente y rojiza
Sinovitis	La membrana interna de la articulación	Trauma, artritis o uso excesivo	Articulación llena o tensa, dolor al moverse

Tendinitis: cuando el cable que mueve el hueso se inflama

Los tendones son como cables muy resistentes que conectan tus músculos con tus huesos. Cuando estiras el brazo o doblas la rodilla, son los tendones los que transmiten esa fuerza.
La tendinitis ocurre cuando ese cable se irrita por uso excesivo o un movimiento brusco. Es muy común en el hombro, el codo (lo que mucha gente llama codo de tenista), la rodilla y el talón.

Cómo se siente:

Duele en un punto exacto, generalmente donde el tendón se une al hueso.
Al presionar con los dedos, el dolor se intensifica.
Puede haber hinchazón y calor en esa zona específica.
Empeora al usar la articulación y mejora con reposo.

¿Cómo ayuda el gel en la tendinitis?
Al aplicar el gel directamente sobre la zona del tendón, el diclofenaco reduce las moléculas qué están causando la inflamación y el dolor en ese punto. La piel lo absorbe y lo libera poco a poco, manteniendo el efecto durante horas. Aplica 3 a 4 veces al día sobre la zona afectada.

Bursitis: cuando los amortiguadores de la articulación se inflaman

Alrededor de tus articulaciones hay unas bolsitas llenas de líquido. Su trabajo es amortiguar los huesos, tendones y músculos para qué no se rocen entre sí cuando te mueves. Se llaman bursas.
Cuando una de esas bolsitas se inflama, aparece la bursitis. Puede ser por un golpe directo (como caer de rodillas), por movimientos repetitivos o por estar mucho tiempo en una misma posición.

Cómo se siente:

La articulación se ve hinchada, a veces de forma llamativa, como una bolsa blanda.
Está caliente y un poco rojiza comparada con la articulación del otro lado.
Duele al moverse y puede que también al estar quieto si la inflamación es intensa.
El movimiento se limita si la hinchazón es grande.

Las zonas más frecuentes: la rodilla (típica de quien trabaja de rodillas), el codo (el chichón del codo al golpearse) y el hombro.

Sinovitis: cuando la articulación se inflama por dentro

Por dentro de las articulaciones que se mueven libremente (rodilla, hombro, cadera) hay una membrana delgada que produce el líquido que las lubrica. Ese líquido es lo que permite que tus articulaciones se muevan sin desgastarse.
Cuando esa membrana se inflama, produce demasiado líquido y la articulación se hincha desde adentro. Eso es la sinovitis.

Cómo se siente:

La articulación se siente llena o tensa por dentro, especialmente la rodilla.
Duele al doblarla o estirarla, sobre todo al bajar escaleras o ponerse en cuclillas.
La mañana es lo peor: los primeros minutos cuestan más hasta que la articulación se calienta.
Puede haber enrojecimiento y calor alrededor de la articulación.

Cómo y dónde aplicar el gel según donde duele

La forma de aplicar es la misma en todos los casos. Solo cambia donde lo pones:

Área de dolor	Dónde aplicar el gel
Rodilla	Alrededor de la rótula: frente, lados y bajo la rodilla
Hombro	Sobre la parte alta y lateral del hombro
Codo	Sobre la parte externa o interna según donde duela
Tobillo o pie	Sobre el talón o los ligamentos del tobillo
Muñeca	Sobre el dorso o palma cerca de la articulación

En todos los casos: aplica del tamaño de una cereza a una nuez, frota suave y circular hasta que se absorba, y repite 3 o 4 veces al día. Lávate las manos después.

Cuando si necesitas ir al médico

Fiebre junto con el dolor articular: puede ser una infección dentro de la articulación, lo cual es urgente.

La articulación está completamente bloqueada o deformada.

El dolor no cede después de 7-10 días usando bien el gel.

Ves líquido acumulado como una bolsa blanda al tacto: puede necesitar drenaje médico.

Tienes artritis u otra enfermedad de base: el gel solo puede no ser suficiente.

Diclofenaco tópico: alivio directo donde duele. Sin pastillas. Sin esperar.

Sigue leyendo sobre este tema

Si la inflamación empezó por un golpe o torcedura, en Te diste un golpe? Esto es lo qué pasa en tu cuerpo explicamos por qué ocurre la inflamación y como el gel actúa desde la piel. Y si también tienes dolor en la espalda o los músculos, en Dolor de espalda: cómo saber si es una contractura te ayudamos a identificar qué tipo de lesión muscular es y qué hacer.

Referencias y validación científica

MedlinePlus NIH: https://medlineplus.gov/spanish/tendinitis.html

Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bursitis/symptoms-causes/syc-20353242

Arthritis Foundation: https://www.arthritis.org/health-wellness/healthy-living/managing-pain/understanding-pain/causes-of-inflammatory-joint-pain

PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22113539/

Cochrane: https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD007400.pub3/full

Medicamentos PLM: https://www.medicamentosplm.com/home/productos/fenagel-gel/108/101/80384/66?q=fenagel